Als Landesbibliothek beschafft, erschließt und bewahrt die ULB Münster Literatur und Information aus und über Westfalen und unterstützt damit Forschung, Arbeit und Bildung in der Region. Mit dieser auch rechtlich festgeschriebenen Verantwortung trägt sie dazu bei, die schriftliche Überlieferung Westfalens und damit das kulturelle Erbe des Landes dauerhaft zu erhalten und zugänglich zu machen.
Die ULB Münster sammelt das in Westfalen veröffentlichte Schrifttum sowie die außerhalb der Region erscheinenden Westfalica (gedruckter, elektronisch). Den Kern dieser Sammlung bildet die Pflichtliteratursammlung, die nicht nur im Verlag erschienene Bücher und Periodika umfasst, sondern auch graue Literatur von privaten und öffentlichen Einrichtungen oder Selbstverlegern. Als Landesbibliothek vermehrt und erhält sie auch historisches westfälisches Schrifttum (alte Drucke, Handschriften, Autographen und Nachlässe).
Zudem digitalisiert die ULB Münster ihre wertvollen regionalen Altbestände und macht sie im urheberrechtlich zulässigen Umfang über ihr Portal Kulturgut digital öffentlich zugänglich. Dies erhöht die Sichtbarkeit der historischen Regionalbestände und erlaubt zugleich die Schonung der schützenswerten Originale. Gleiches gilt für die Digitalisierung historischer Zeitungen im Portal zeit.punktNRW.
Als integraler Bestandteil historischen Sammelns pflegt und restauriert die ULB Münster ihr originales Schrifttum. Über den eigenen Altbestand hinaus unterstützt sie die Erschließung und den Erhalt historischer Bestände in Westfalen.
Die ULB Münster dokumentiert die Entwicklung der Region in Geschichte und Gegenwart. In ihrer Westfalica-Sammlung spiegeln sich Natur und Umwelt ebenso wie die Lebensverhältnisse in den gesellschaftlichen Bereichen, Landschaften und Orten Westfalens. Neuerschienene Westfalica werden ab dem Berichtsjahr 1983 in der Nordrhein-Westfälischen Bibliographie (NWBib) nachgewiesen, ältere Westfalica in den historischen westfälischen Landesbibliographien. Zusätzlich stellt die ULB Münster im eigens entwickelten Biographischen Portal NRW Informationen über Personen aus (und mit Bedeutung für) NRW zur Verfügung.
Die ULB Münster kooperiert mit den NRW-Landesbibliotheken für den Landesteil Nordrhein, mit der ULB Bonn und der ULB Düsseldorf im Regierungsbezirk Düsseldorf (die nordrhein-westfälischen Landesbibliotheken). Die drei Bibliotheken stimmen sich insbesondere bei den ihnen gemeinsam vom Land übertragenen Aufgaben ab, der Sammlung von Pflichtexemplaren, der Verzeichnung in der NWBib oder im Rahmen gemeinsamer Projekte (E-Paper, Zeitungsdigitalisierung).
Die Arbeit der Landesbibliotheken wird durch das Hochschulbibliothekszentrum (hbz) in Köln unterstützt – durch Bereitstellung technischer Dienstleistungen für die Katalogisierung, den Titelnachweis und die Datenhaltung, hier insbesondere mit Blick auf eine dauerhafte Archivierung im Rahmen des Digitalen Archivs NRW (DA NRW).
