Das Oxford Dictionary of National Biography, kurz ODNB, umfasst über 60.000 Biographien von Personen, die alle Aspekte der Geschichte Großbritanniens entscheidend geprägt haben: Monarch*nnen, Politiker*nnen, Künstler*nnen und Wissenschaftler*nnen aller Disziplinen. Die abgedeckte Zeitspanne reicht zurück bis ins 4. Jahrhundert v. Chr.; lebende Persönlichkeiten sind ausgeschlossen. Die Datenbank enthält auch den vollständigen Text des ab 1885 erschienenen Dictionary of National Biography mit sämtlichen Supplementen. Die „Themes section“ ergänzt die biographischen Einträge um die Rubriken „Reference lists“ (Übersichten über Regenten, Amtsinhaber, Preisträger usw.), „Reference groups“ (Überblickartikel zu bestimmten Personengruppen wie z.B. Metaphysical Poets oder Gunpowder plotters) und „Feature essays“ (Artikel zu speziellen Themen der britischen Geschichte wie z.B. Roman Britain oder The great fire of London).
The Oxford Dictionary of National Biography (Oxford DNB) is the national record of men and women who have shaped British history and culture, worldwide, from the Romans to the 21st century. The Dictionary offers concise, up-to-date biographies written by named, specialist authors. It is overseen by academic editors at Oxford University, UK, and published by Oxford University Press.
The Oxford DNB was first published in 2004 in print (60 vols.). Since 2005 regular updates have extended the Dictionary’s coverage, now including biographies of more than 60,000 men and women who died in or before the year 2016—plus 536 ‘Theme’ articles for reference and research.
The Oxford DNB online is updated regularly throughout the year, extending coverage into the 21st century, whilst also adding new biographies across all historical periods.
Es gibt einen „Life of the day“-Serice, den man per Mail oder per RSS-Feed abonnieren kann, und über die News-Meldungen erfährt man monatlich, was sich in der Bibliographie getan hat, und einige Biographien kann man sich sogar anhören.
Das Team der Datenbank betreibt auch einen Twitter-Account: @odnb.